Segundo um estudo, a maioria das pessoas com mais de 50 anos que vivem com o VIH no Reino Unido foram diagnosticadas na última década, e não são doentes infectados há muitos anos e sem progressão da doença.
No entanto, o estudo também constatou que as pessoas com mais de 50 anos, em média, tinham contagens das células CD4 consideravelmente mais baixas no momento do diagnóstico. Embora as contagens das células CD4 possam diminuir com a idade, esta descoberta sugere que uma proporção elevada destas pessoas teve um diagnóstico tardio, tendo vivido durante anos infectadas pelo VIH sem o saber
O estudo foi conduzido pelo professor Jonathan Elford e pela sua equipa da City University de Londres. Conduziram o estudo através de questionários realizados entre Junho de 2004 e Junho de 2005 examinando as características clínicas, sociais e comportamentais de doentes de seis centros em Londres.
Quase 2.300 doentes foram considerados elegíveis, dos quais cerca de 1700 concordaram participar, ou seja 73% dos doentes elegíveis e correspondendo a 63% de todos os doentes seguidos nos centros. Obtiveram-se um total de 1462 respostas, sendo que 87% eram homens homo/bissexuais (758) dos quais 15% eram originários de minorias étnicas. Os heterossexuais (704) eram de origem africana dos quais 68% eram mulheres e os dados abaixo apresentados se concentram-se nestes dois grupos.
No conjunto, 10,9% tinham 50 anos ou mais (184 dos que responderam) e um quarto desse grupo (2,6% de todo o grupo) tinham mais de sessenta anos. Quarenta por cento tinham mais de quarenta anos.
Havia diferenças significativas na distribuição da idade entre homens gays e os africanos. Catorze por cento dos homens gays tinha mais de 50 anos em comparação com 7,5% dos Africanos, tendo os homens e as mulheres africanas a mesma idade média. No entanto, os homens gays de minorias étnicas eram mais jovens e apenas 6% deste grupo tinha mais de 50 anos.
Pelo menos três quartos das pessoas com mais de 50 anos foram diagnosticados na última década. Os investigadores não perguntaram a cada participante há quanto tempo tinha sido feito o diagnóstico, mas que idade tinham na altura. Catorze por cento já tinham mais de 50 anos quando foram diagnosticados e 44% tinham mais de 40. Alguns terão agora 60 ou 70 anos, tendo vivido durante muito tempo com o VIH, mas um cálculo rápido mostra que entre 74% e 84% dos que têm mais de cinquenta anos foram diagnosticados desde que a terapêutica de combinação existe.
Será que teriam sido infectados recentemente? O Professor Elford fez notar, que o grupo incluiria quer pessoas infectadas aos 50 anos de idade quer pessoas diagnosticadas tardiamente, e os dados apontam mais para diagnóstico tardio. As pessoas diagnosticadas com mais de 50 anos de idade tinham uma contagem das células CD4 de 170 células/mm3 no momento do diagnóstico em comparação com uma contagem de 200 células/mm3 nas pessoas diagnosticadas aos 40 anos de idade, sendo este valor de 231 para as pessoas de 30 anos e 374 para as pessoas com um diagnóstico aos 20. Tal poderia parcialmente ser devido aos efeitos da idade sobre o sistema imunológico mas é mais plausível que seja explicado por um diagnóstico tardio nas pessoas com mais de 50 anos.
Existe, no entanto, um grupo significativo de pessoas que só se infectarem depois da meia-idade.
Segundo o autor “Estas são pessoas que conseguiram evitar a infecção VIH durante anos e que depois se infectaram”. Conclui, “Alguma coisa no seu comportamento mudou? Se sim, isto sugere que a realização do teste do VIH deveria ser direccionada às pessoas em risco de contrair o VIH seja aos 40 a 50 anos de idade seja nos mais jovens.
“A diversidade das pessoas mais velhas a viver com o VIH é um desafio contínuo para o tratamento e os cuidados de saúde relacionados com esta infecção neste grupo, no Reino Unido”.
Referencias
Elford J et al. HIV and ageing. Decima quarta Conferência BHIVA, Belfast: resumo O19.2008.
(AIDSMAP – 11.06.2008 )
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